Megaesofago
Che cos’è?
Si definisce megaesofago (ME) una dilatazione focale o diffusa dell’esofago con conseguente dismotilità. Tale condizione può essere congenita o acquisita ed è molto più comune nel cane che nel gatto.
Quando sospettarlo?
Il segno clinico più frequentemente associato a ME è il rigurgito che si può manifestare da pochi minuti a diverse ore dopo il pasto. Spesso è associato a tosse, che può essere associata a sua volta a polmonite ab ingestis (frequente complicanza dovuta all’ingresso di materiale alimentare e succhi gastrici nelle vie aeree inferiori). Altri segni clinici associati a ME sono scialorrea e cachessia.
La forma congenita si presenta con stentato accrescimento e rigurgito nei cuccioli, subito dopo lo svezzamento. Le razze canine predisposte sono: Setter Irlandese, Alano, Pastore Tedesco, Labrador, Golden Retriever, Shar-pei cinese, Terranova, Miniature Schnauzer e Fox Terrier. Nel gatto è descritta predisposizione per la razza Siamese. Il ME congenito può essere idiopatico (senza causa) o conseguenza di anomalie vascolari che portano ad un incarceramento dell’esofago e successivo ME segmentale craniale al sito di ostruzione. Il ME acquisito ha diverse possibili eziologie.
Patologie neuromuscolari: tetano, botulino, miastenia gravis focale o generalizzata, polimiopatie, polineuropatie, disautonomia, lupus.
Cause esofagee: ostruzioni endoluminali o intramurali, esofagiti, ernia iatale.
Patologie endocrine: ipotiroidismo, ipoadrenocorticismo.
Varie: intossicazione da piombo e organofosforici, dermatomiosite del Collie, cimurro, timoma, torsione gastrica
.
Idiopatico qualora vengano escluse tutte le precedenti.
Come fare diagnosi?
La condizione di ME deve essere sospettata qualora il paziente presenti il segno clinico di rigurgito. Spesso è sufficiente uno studio radiografico standard per diagnosticare tale condizione. Talvolta si ricorre ad uno studio radiografico con pasto baritato per valutare, oltre alle dimensioni esofagee, la possibile presenza di stenosi o corpi estranei. Qualora si sospetti una condizione di ME acquisito sarà necessario indagare con i test più appropriati le singole patologie predisponenti.
Come si cura?
Nel megaesofago congenito associato ad anomalie dell’anello vascolare è necessario eseguire un intervento chirurgico con resezione del legamento arterioso in toracotomia o toracoscopia.
Per le forme di ME acquisito non idiopatiche è necessario trattare la patologia sottostante. Qualora non si verifichi miglioramento clinico trattando la patologia predisponente, non esiste un trattamento definitivo e il paziente andrà trattato come nel caso del ME idiopatico (congenito o acquisito) con terapia sintomatica e di supporto:
– Alimentazione con piccoli pasti frequenti tenendo l’animale in posizione eretta sia durante l’alimentazione che per almeno 20 minuti dopo il pasto. A questo scopo esistono anche strumenti appositi quali la sedia di Bailey.
– Scegliere la consistenza del cibo meglio tollerata in base al soggetto, solitamente dieta con consistenza semiliquida
– In pazienti particolarmente defedati o con diverse recidive di polmonite ab ingestis è consigliata l’applicazione di sonde per la nutrizione enterale.
– Per ridurre i segni di esofagite possono essere utili gli inibitori di pompa protonica e il sucralfato.
– Qualora insorga la complicanza della polmonite ab ingestis si consiglia di impostare una terapia antibiotica .
– In un recente articolo è stata proposta terapia con sildenafil in cuccioli con megaesofago congenito. L’azione miorilassante del sildenafil sullo sfintere esofageo distale potrebbe infatti facilitare lo svuotamento passivo dell’esofago nello stomaco per gravità.
Qual è la prognosi?
La prognosi nei soggetti con megaesofago è considerata riservata/ infausta a causa della mancanza di una terapia definitiva e dell’alto tasso di complicanze. In alcuni studi sono stati indagati possibili fattori predittivi la prognosi, ma solo alcuni sono risultati statisticamente significativi: la presenza di polmonite ab ingestis alla diagnosi è stata correlata ad una peggiore prognosi, mentre l’età alla diagnosi inferiore a 13 mesi in uno studio è risultata essere correlata ad un tempo di sopravvivenza maggiore.
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