Insulinoma nel cane: 5 cose da sapere
Insulinoma nel cane: che cos’è e chi colpisce?
Insulinoma nel cane.
L’insulinoma è una neoplasia delle β-cellule pancreatiche che secerne insulina in modo indipendente dall’ipoglicemia e dal suo effetto inibitore.
Le caratteristiche istologiche degli insulinomi spesso non consentono di accertare il comportamento maligno o meno della neoplasia; quest’ultimo si basa infatti sull’identificazione di metastasi al momento della diagnosi o sul riscontro di recidive di ipoglicemia e iper-insulinemia a distanza di tempo dall’intervento chirurgico di rimozione della neoplasia (segno della presenza di metastasi secernenti). (Nelson, 2015).
L’insulinoma colpisce soprattutto cani adulti-anziani, con una età media di 9-10 anni. Numerose razze sono state segnalate; Golden e Labrador Retriever, meticci, Pastori Tedeschi, Boxer e Terrier sono fra le razze più comunemente affette. In termini generali, l’insulinoma colpisce più frequentemente i cani di taglia grande (Nelson, 2015).
Quando posso sospettare un insulinoma?
Segni clinici
La maggior parte dei cani è asintomatica per un periodo prolungato. I segni clinici, associati all’ipersecrezione di insulina, includono debolezza, collasso, atassia, tremori, disorientamento, crisi convulsive; essi sono spesso episodici e di durata molto variabile. La gravità dei segni clinici dipende dalla durata e dal livello di ipoglicemia (Nelson, 2015).
Alterazioni clinico-patologiche
L’emocromo e gli esami delle urine non presentano generalmente anomalie. Il profilo biochimico è spesso nella norma ad eccezione del riscontro di ipoglicemia; reperti aspecifici quali ipoalbuminemia, ipofosfatemia, ipokaliemia, riduzione delle fruttosamine, aumento della ALP e della ALT sono riportati.
Come faccio la diagnosi di insulinoma?
La diagnosi di insulinoma prevede inizialmente il riscontro di ipoglicemia associata alla secrezione inappropriata di insulina seguita dall’identificazione di una massa pancreatica tramite ecografia, TC o laparotomia esplorativa (Nelson, 2015).
Insulinemia
I cani con insulinoma hanno una inappropriata secrezione di insulina, che è troppo elevata in relazione ai livelli di glicemia ridotti.
I livelli di insulina che vengono identificati devono sempre essere interpretati alla luce dei livelli di glicemia (Nelson, 2015).
Diagnostica per immagini
La diagnostica per immagini è fondamentale per confermare la presenza di una massa pancreatica e di eventuali metastasi, per determinarne la localizzazione e per capire se sia possibile effettuare un eventuale rimozione chirurgica.
L’ecografia può essere utile nell’identificare una massa nella regione pancreatica e le metastasi; in virtù delle dimensioni ridotte di queste neoplasie e dell’aspetto ecografico simile rispetto al tessuto pancreatico circostante, è tuttavia possibile non identificare la massa.
La TC possiede una sensibilità migliore (Robben et al., 2005). La TC convenzionale è stata sostituita dalla dual-phase TC con angiografia; con questa metodica si acquisiscono immagini sia in fase arteriosa che in fase venosa dopo la somministrazione del mezzo di contrasto. La valutazione in fase arteriosa e venosa post-contrastografiche è quindi consigliata prima di un intervento chirurgico per localizzare la sede dell’insulinoma e delle metastasi.
La citologia può essere utilizzata per differenziare un nodulo pancreatico di origine esocrina da uno di origine neuroendocrina; tuttavia nella maggior parte degli insulinomi, le atipie citologiche non sono tali da consentire di determinarne la malignità (Nelson, 2015; Goutal et al., 2012).
Come si può curare l’insulinoma?
Le opzioni terapeutiche per l’insulinoma nel cane includono l’asportazione chirurgica, il trattamento medico dell’ipoglicemia o una combinazione di entrambe.
La chirurgia rappresenta una valida opzione terapeutica sia che si tratti di una lesione solitaria sia che siano presenti metastasi o che la massa non sia completamente rimuovibile; tale approccio terapeutico consente infatti la remissione o la riduzione della gravità dei segni clinici. La chirurgia espone comunque il cane a potenziali complicazioni (Nelson, 2015).
Terapia chirurgica
L’obiettivo in particolare è quello di rimuovere la maggior quantità possibile di tumore e, se possibile, le metastasi. Il successo della chirurgia si basa su molti elementi, ma in primis sull’abilità di ridurre i rischi di gravi episodi ipoglicemici pre-chirurgici e lo sviluppo di pancreatiti post-chirurgiche; durante l’intervento si raccomanda quindi di monitorare la glicemia ogni 30-60 minuti e somministrare un’adeguata quantità di fluidoterapia per minimizzare il rischio di pancreatiti post-chirurgiche.
I tumori del corpo del pancreas potrebbero non essere asportabili completamente; una discussione approfondita con i proprietari in merito ai rischi chirurgici è di conseguenza fondamentale.
Le complicanze post-operatorie più comuni includono pancreatiti, diabete mellito, ipoglicemia persistente; lo sviluppo di queste complicanze è direttamente legato alla capacità del chirurgo, alla localizzazione del tumore nel pancreas, alla presenza di metastasi funzionali e all’adeguatezza della fluidoterapia peri-operatoria.
L’ipoglicemia post-operatoria può essere associata a metastasi che secernono insulina. In questi pazienti l’obiettivo è di limitare gli episodi di ipoglicemia sintomatica attraverso la somministrazione di pasti piccoli e frequenti e se non sufficiente è necessario instaurare una terapia medica (Nelson, 2015).
Terapia medica
La gestione medica dei cani con insulinoma è da distinguere in due parti: trattamento di ipoglicemie acute clinicamente sintomatiche e trattamento cronico.
Nelle forme acute, l’obiettivo è risolvere i segni clinici neurologici (tramite soluzione zuccherata a casa e terapia specifica quando ospedalizzati).
In alcuni animali la normalizzazione della glicemia non è corrisposta da una scomparsa dei segni clinici; in questi cani i segni clinici potrebbero essere indotti da fattori indipendenti dall’ipoglicemia quali lesioni cerebrali irreversibili (conseguenti all’ipoglicemia cronica), all’ipossia cerebrale ed edema cerebrale.
L’obiettivo della terapia medica cronica è di ridurre i segni clinici secondari all’ipersecrezione di insulina e include la somministrazione di pasti frequenti, glucocorticoidi, diazossido, analoghi della somatostatina, la streptozotocina e il toceranib.
La terapia con glucocorticoidi deve essere iniziata quando la terapia dietetica non è più efficace. I glucocorticoidi esplicano il loro effetto antagonizzando l’insulina a livello cellulare, stimolando la glicogenolisi epatica e riducendo in modo indiretto i substrati per la gluconeogenesi epatica.
Il diazossido è una molecola strutturalmente simile ai diuretici tiazidici che agisce sui canali del potassio, inibisce la secrezione di insulina, stimola la gluconeogenesi epatica e la glicogenolisi e inibisce l’uso del glucosio tissutale.
La streptozotocina è una nitrosourea; questa molecola si accumula all’interno delle cellule β-pancreatiche che quindi vengono selettivamente distrutte. L’efficacia è imprevedibile e il rischio di effetti avversi è abbastanza elevato. I principali effetti avversi includono nefropatia, epatopatia, nausea, vomito, diarrea, danno tubulare acuto e diabete mellito. (Northrup et al., 2013).
Quanto vive un cane con insulinoma?
Poiché l’insulinoma nel cane è una patologia maligna in più del 95% dei casi, la prognosi è riservata/infausta e il tempo di sopravvivenza dipende in parte dal desiderio del proprietario di affrontare la patologia. I tempi medi di sopravvivenza variano da studio a studio ma i cani che subiscono un intervento chirurgico vivono sensibilmente di più di quelli che non lo subiscono (Nelson, 2015; Polton et al., 2007).